一昨日、国際交流協会の新年会がありました。たまたま私の隣りの席になった人は教育委員会に勤める若い青年で朝目覚まし時計が鳴っても目が覚めない時がある。朝起きるのが辛いという話しになりました。
　ところが反対に私は今まで目覚まし時計を一度も使った事がない朝起きるのは、どんなに早くても平気だと話したら、如何してですか？と不思議そうでした。
　私は倉吉中学（旧制）に朝５時55分の列車に乗って通ったので毎朝５時半には家を出なければ間に合わないのです。昔の田舎の事ですから５時の一番列車の次は７時の２番列車になり遅刻するのです。列車は回数が少ないだけでなく、戦時中で車輛が足りなくて貨物列車や無蓋車や蒸気機関車の炭水車の石炭の上でもどこにでも乗りました。
　こんな昔話に若い人は驚いて耳を傾けてくれます。中学１年生から５時起きが習慣になって早起きになったのかな？
　しかし最近は３時間以上連続で眠る事は殆どなくなりました。例えば夜10時に就寝したとすれば１時頃に目覚めます。早すぎるのでベッドで本を読み始めますがしばらく読書すると目が疲れて来て眠くなるので、電気を消してまた眠ります。すると1〜２時間ぐらいは眠れます。まだ早いので何度か読書と睡眠を繰り返す時と、そのまま起床する時とがあります。
　私はこれを「老年性早起き病」と勝手に名付けています。